说起指南针（又称罗盘针），大家一定很熟悉。其实，它的正名应称为指北针，只是人们习惯叫它指南针罢了。指南针是我国的四大发明之一，远在2000年前，祖先就了解并利用磁石（一种能吸铁的石头）的指极性制成了最早的指南针。磁石有“磁性”，如果从吸引铁质物品能力的强弱这一主观因素来看，每一块磁石的“磁性”总是聚在两头的，中央部分差不多没有“磁性”。其中，有“磁性”的两极就叫做磁极。它所以能指示，是因为地球本身就是一块大磁石，也有两个磁性，磁北极在地球南极附近，磁南极在地球的北极附近。我们可做一个小实验，用一根针，在针的中间系一根细线，使它悬空，拔动以后，等它静止下来，一定是一头指向南方，另一头指向北方。

现在市场中能见到的各种指南针已相当多，一些军用指南针的功能更是出色，用途很广。TVRO们大多利用指南针来寻找卫星方位，不少“老道”的朋友只需看看太阳的位置就能大体知道卫星的方位，但若是遇到阴雨天或黑夜，龙其是在一个新环境中，没有指南针就不太容易找到卫星方位了。

可以定方位的指南针

用此指南针来寻星非常方便。该指南针内注水，使指什灵活且略有阻尼，指针不会过分晃动。其水泡又能看到指南针是否水平。指南针内有360o刻度线，0-360o为顺时针排 列，每刻度线为2度，可以旋转。下面 胶合了一块130mm×63mm的塑料板，在塑料板上标有红色箭头。使用时，只需先查到想接收的某个卫星在当地上空的方位角，例如想在南京接收105.5oE亚洲3S卫星的信号，就应先查到南京地区的方位角为24.59o，旋转指南针内刻度，将24.59o对准塑料板上的红色箭头，转动指南针，使指针指向南方，此时，塑料板上的红色箭头所指方向就是105.5oE亚洲3S的卫星，很快就能找到方位。又如，要接收166oE泛美的8号卫星的信号，查到南京地区的方位角为-64.49o，这时可将指南针内刻度反向旋转，也就是用360o-64.49o=295.51o，将295.51对准塑料板上的红色箭头，转动指南针，使指南针向南方，此时塑料板上红色箭头所指的方向就是166oE泛美8号卫星的位置。以此方法类推，也就是说，当地真南偏西的卫星可直接使用“正”方位角，真南偏东的“负”方位角可用360o减去所对应方位角的绝对值。

六二式军用指南针

该指南针的用途很广，是可用来测定方位、距离、水平、坡度、俯仰角度、高度、行间速度及测绘简单地图的一种简易测量器材，为便于夜间使用，在其各相应部位上涂上有荧光粉。该指南针为全金属底盘及金属盖结构，可折叠，并带有批环、挂绳、反光镜，在度盘座上有两种刻度线，外圈为360度制，0-360o为逆时针排列，每条刻度间为1o；内圈为6000（密位）制，圆周共有300条刻度线，每条刻度线间距为20（密位），内有磁针。测角器俯仰角度的刻度单位为“度”，每条刻度线为25o，可测量俯仰角度±60o；里程计部分主要由里程刻度表、速度时间表、测轮和齿轮指针等组成，里程刻度有1：50000，每条刻度线相应代表0.5千米，可与具有相应比例或成倍比例的地图配合使 用；速度时间表刻度在外侧表盘上有13、158、17、19、21、23、25千米/小时，内侧表盘上有10、14、16、18、20、22、24、30千米/小时（以v代表），共15种速度。时间刻度中每一刻度线相应代表5分钟（v25为10分），指南针的侧面有测绘尺，两端为距离估定器，估定器两尖端长12.3毫米，照准与准星间长为123毫米，即为尖端长的10倍。

上述这么多功能中，最实用的还是测定方位，该指南针上的盖能旋转，盖为透明的玻璃，外圈圆环上细纹密度很高，旋转时手感很好，盖上标有东西南北的十字线，使用时，转动罗盘仪，待磁针指北端对准“0”后（也视同为360o），此时所指的方向就是北方，在方位玻璃上就可直接读出当地东、南、西、北方向。

用来寻星时，可用下述方法找到卫星方位：仍以调试接收105.5oE亚洲3S卫星的信号为例，待磁针指南端对准“0”后，此时所指的方向就是南方，转动指南针盖上标有“南”的十字线，使之对准335.41o(360o-24.59o=335.41o),当指南针还指向南方时，这时对准的335.41o的标记线的方向就是105.5oE亚洲3S的卫星；又如，要接收166oE泛美8号卫星的信号，查到南京地区的方位角为-64.49o，这时可将指南针盖上标“南”的十字线对准64.49o，当指南针还指向南方时，这时对准的64.49o的标记线的方向就是166oE泛美8号的卫星。以此类推，当所接收的卫星的经度为真南偏西时，应将十字标南划线往西调到对应刻对；当所接收卫星的经度为真南偏东时，应将十字标南划线往东调到对应刻度。

该指南针虽有测量俯仰角度功能，由于刻度太粗且其下垂的指针不灵敏，故精度不高，至于其它用途在寻星中无多大用处，在此就不介绍了。

车载指南针

现在许多汽车上都配置了指南针，条件好的还配置了GPS电子导航电图。用车载指南针来寻星也非常方便，普及型的指南针，该指南针为球形，显示行车方位时，有很强的立体感。指南针内部注满水，使球面能自由灵活转动，在球形刻度盘上划有360o的刻度线，0o-360o为顺时针排列，每刻度线为5o。用来寻星前，先在指南针球面外壳上粘一条白细线，作为卫星方位的基准点，转动指南针对准真南并使“0”对准白细线。仍以调试接收105.5oE亚洲3S卫星的信号为例，待磁针指南端的“0”对准细白线后，此时所指的方向就是南方。转动指南针使之向右移，使白细线对准24.59o，这时白细线所示方向就是105.5oE亚洲3S卫星的位置；又如要接收166oE泛美8号卫星的信号，查 到其在南京地区的方位角为-64.49o，这时可将指南针往左移，使白细线对准295.51o(360o-64.49o=295.51o),这时白细线对准的方向就是166oE泛美8号的卫星的人位置。此此类推，也就是当所接收卫星的经度为真南偏西时，白细线往右移，反之则往左移。

该指南针由于刻度太粗，只能调具大体方位，故只能玩玩而已，不能用来精确定位。

袖珍指南针

这类指南针主要优点是小巧便携，使用灵活，许多做成匙扣式，有36个刻度线，每个刻度线间距为10o，所以只能找个大概方位，并不适合寻星用。

风水指南针

这类指南针是当年的风水命理卜卦师们用的，笔者曾见过一个直径20cm的大型风水指南针。指南针的直径为10.5cm，据说是伊斯兰教宗活动中心用的。圆盘用塑料制成，标有0-400的刻度线，不知其有何用途？表盘正中嵌入指南针，指南针内注水，使转动时指针平稳，标有0-360o的刻度线，每刻度线间距5o。由于其直径较大，可将常用的卫星方位按前述方法用色彩笔画在指南针圆盘上，在寻星时非常方便，不用计算，只需对准真南后，几个常用卫星的方位就一目了然。

优质指南针

这个指南针是笔者见过的指南针中比较令人满意的，用来寻星非常方便，可惜没能买到。该指南针做工精良，直径为69mm，大小适中，划有0-360o刻度线，每刻度线为2o，顺时针排列，刻度线及数字清晰。指南针内注油，转动时，指针很平稳，使用方法如下：将指南针对准真南时，使指针指在“0”，仍以接收105.5oE亚洲3S卫星的信号为例，向右转动指南针，使旨针对准335.41o（360o-24.59o=335.41o），这时0刻度对准的方向就是105.5oE亚洲3S卫星的位置；又如要接166oE泛美8号卫星的信号，查到其在南京地区的方位角为-64.49o，这时可将指南针向左转动，使指针对准64.49o，这时0刻度对准方向就是166oE泛美8号卫星的位置……接收其它卫星的信号也可以此类推。需要注意的是，在真南对准并使指针指在0时，要在原地转动指南针，不能任意移位，不然0刻度指向的卫星方向是不准的。

自制实用的指南针

前文谈了指南针的选择和使用，动手能力较强的读者不妨自己动手做一个更为实用的。量角器直径越大其刻度定位精度就越高，只是过大的携带不太方便。可在文具店内买一个直径为15cm的量角器，刻度为0-360o，每一刻度为1o，在这个1o的刻度线内，可精确到零点几度。在量角器背面衬一张白线，可使刻度更为清晰。在量角器中间加一块塑料转动板，用来对准所需刻度。之后塑料转动板上划一条红色线，以便于观看。此塑料转动板与量角器中心用铝铆钉铆合，注意在铆时不能铆死，八成紧就可。最后将指南针粘合在可转动的指向塑料条上，一个指南针便制成了。使用方法参考普通指南针即可。

一些TVRO认为寻星过程中仰角的调试很关键，此话有理，但方位角同样很关键，有了准确的方位，再调仰角，同样很快就能收到信号。方位不准，仰角再准也是没用的，两者缺一不可。